K-Classic News Erds Han 작가
지구가 앓고 있다. 그리고 그 열병은 이제 더 이상 먼 나라의 이야기가 아니다. 뜨거워진 바다는 거대한 태풍을 만들고, 메마른 땅은 산불로 타오르며, 한때 영원할 것 같았던 빙하는 녹아내리고 있다. 우리는 오랫동안 이를 ‘지구온난화’라고 불렀지만, 이제는 그보다 더 직접적인 표현이 필요할지도 모른다. 지금의 지구는 분명히 열병을 앓고 있다.최근 네팔 히말라야에서 발생한 대규모 홍수는 이 아픈 열병의 무서운 증상 가운데 하나였다.
비가 많이 와서만 일어난 재난이 아니었다. 거대한 빙하와 암석이 붕괴하고, 계곡을 막았던 자연의 장벽이 무너지면서 물과 토사가 순식간에 하류로 쏟아졌다. 전문가들은 온난화로 인한 빙하의 변화와 영구동토층의 약화가 고산지대의 불안정을 키웠을 가능성을 지적하고 있다.
히말라야의 빙하는 단순한 얼음덩어리가 아니다. 그것은 수많은 사람의 생명과 삶을 지탱하는 거대한 물의 저장고다. 그러나 지구의 체온이 올라가면서 얼음은 녹고, 산은 제 몸을 지탱하지 못한 채 무너지기 시작한다. 네팔의 빙하홍수는 결국 자연이 인간에게 보내는 하나의 경고장인지도 모른다. “더 이상 이렇게 살 수 없다.”
병이 나면 열을 내리기 위해 약을 먹고 생활습관을 바꾼다. 지구의 열병은 어떻게 치료해야 할까.
첫째, 화석연료에 대한 의존을 줄여야 한다. 석탄과 석유, 가스를 끝없이 태우면서 지구의 체온만 낮아지기를 바라는 것은, 불을 계속 지피면서 열병이 낫기를 기다리는 것과 같다. 재생에너지로의 전환은 선택이 아니라 치료의 시작이다.
둘째, 숲과 바다를 되살려야 한다. 나무 한 그루, 습지 하나, 바다의 생태계는 지구의 열을 조절하는 생명장치다. 개발이라는 이름으로 자연의 허파를 잘라내면서 깨끗한 공기를 요구할 수는 없다.
셋째, 우리 모두의 생활방식이 바뀌어야 한다. 과도한 소비를 줄이고, 버리는 문화를 바꾸며, 필요한 만큼 사용해야 한다. 거대한 기업과 정부만의 문제가 아니다. 지구의 열병은 인류 전체가 만들어낸 병이기에 치료 역시 모두의 참여가 필요하다.
그러나 무엇보다 중요한 것은 기후위기를 먼 미래의 문제로 미루지 않는 것이다. 네팔에서 무너진 빙하는 히말라야만의 아픔이 아니다. 오늘 녹아내린 얼음은 내일 우리의 식탁과 경제, 안전과 삶으로 돌아올 것이다. 지구는 지금 우리에게 약을 달라고 말하고 있다. 그 약은 기술만으로 만들어지지 않는다. 욕망을 조금 줄이고, 자연과 공존하려는 인간의 지혜가 함께 들어가야 한다.
지구의 열을 내리는 일은 결국 인간의 욕망을 낮추는 일
네팔의 빙하홍수 앞에서 우리는 물어야 한다.
“지구는 언제까지 우리를 견딜 수 있을까?”가 아니라,
“우리는 언제부터 지구를 치료하기 시작할 것인가?”라고.
지금이 바로 그 처방전을 실행해야 할 시간이다.
Artist ERDOS 한경수
